Volksentwicklung
Longevità delle operaie
Perché molta covata da sola non rende ancora forte una colonia
Una colonia di api forte viene spesso valutata principalmente dalla sua area di covata. Grandi nidi di covata, molta covata opercolata e una regina efficiente sembrano convincenti a prima vista. E certamente la covata è importante: senza covata non c’è prole, nessuna crescita della colonia e in seguito nessuna ape da raccolta.
Tuttavia, molta covata da sola non è un indicatore sufficiente di qualità. È fondamentale non solo quanti api una colonia produce, ma soprattutto quanto a lungo le operaie emergenti rimangono sane, efficienti e utili alla colonia.
Al centro di tutto questo c’è quindi la longevità delle operaie: le api infermiere, le api nel favo, le api da raccolta e soprattutto le api invernali. Qui risiede la differenza cruciale tra semplice gioia di covata e reale rendimento della colonia.
La covata è solo la promessa di massa d’api
Un’ampia area di covata indica solo inizialmente che potrebbero nascere molte api. Se da questo si svilupperà veramente una colonia forte, si decide in seguito. Le operaie emergenti devono essere sane, possedere sufficienti riserve, essere ben curate e vivere abbastanza a lungo per essere realmente utili alla colonia.
In ogni colonia si verificano contemporaneamente due sviluppi: da un lato nascono giovani api, dall’altro muoiono operaie. La vera forza della colonia deriva dal rapporto di questi due processi.
Se nascono molte giovani api ma le operaie vivono solo brevemente, la colonia cresce poco o solo per breve tempo. Quindi funziona costantemente in modalità sostituzione: produce molta covata, ma perde anche molte api per usura, malattia, danni da Varroa, scarsa alimentazione o gestione inadeguata.
La domanda cruciale quindi non è: Quanta covata ha la colonia?
Bensì: Quanta massa di operaie longeve emerge da questa covata?
La longevità delle operaie determina la vera forza della colonia
Un’operaia che vive solo brevemente offre poco tempo di lavoro alla colonia. Un’operaia che rimane sana più a lungo può nutrire, riscaldare, costruire, trasformare nettare, raccogliere acqua, difendere e in seguito raccogliere per più tempo.
Per le prestazioni di una colonia, quindi, non conta solo il numero di api in un determinato giorno. Importante è quante api rimangono capaci di lavorare per un periodo prolungato.
Una colonia con meno covata, ma operaie più longeve, può essere più efficiente di una colonia con grande area di covata e api di breve vita. Poiché se le operaie vivono più a lungo, la massa delle api rimane più stabile. La colonia deve utilizzare meno energia (miele/polline) per sostituire costantemente le perdite.
Si può pensare in termini di “giorni di api”. Un’ape che vive più a lungo fornisce alla colonia più tempo di lavoro utile. Molte api di breve vita possono sembrare forti visivamente, ma biologicamente portano meno rendimento rispetto a una colonia leggermente più piccola ma più stabile.
Api estive e api invernali: due strategie di vita diverse
Nella longevità delle operaie bisogna distinguere tra api estive e api invernali.
Le api estive vivono in una fase di alta attività. Nutrono la covata, costruiscono favi, trasformano nettare, regolano la temperatura, raccolgono acqua, difendono la colonia e successivamente volano per raccogliere. Queste attività consumano energia, quindi le api estive sono molto meno longeve.
Le api invernali hanno un compito diverso. Devono sostenere la colonia per mesi, generare calore e in primavera curare la prima covata. Per fare ciò, hanno bisogno di un diverso stato fisico. Devono accumulare riserve interne ed entrare in inverno con il minor numero possibile di danni.
Le api invernali non sono semplicemente api normali che vivono casualmente in inverno. Sono operaie con una preparazione fisiologica speciale. Proprio qui il corpo adiposo gioca un ruolo centrale.
Il corpo adiposo: base per le operaie longeve
Il corpo adiposo è uno degli organi più importanti dell’operaia quando si tratta di longevità. Non è semplicemente grasso, ma un organo di riserva e metabolismo. Influenza l’equilibrio energetico, le riserve proteiche, il sistema immunitario, la disintossicazione, l’equilibrio ormonale e il processo di invecchiamento.
Le api invernali hanno particolarmente bisogno di un corpo adiposo robusto. Se vengono ben nutrite, rimangono sane e sono allevate con poco stress in tarda estate e autunno, possono accumulare riserve. Hanno bisogno di queste riserve per vivere a lungo e fornire la prima covata in primavera in modo affidabile.
Se il corpo adiposo è mal sviluppato o danneggiato da Varroa, virus, carenza di polline o stress eccessivo, non si formano operaie realmente longeve. Allora una colonia forse sembra ancora forte in autunno, ma crolla in tardo autunno/inverno o ancora in primavera.
Polline e proteine: Senza una buona alimentazione, non ci sono operaie longeve
Il corpo adiposo non nasce dal nulla. Le giovani operaie hanno bisogno di proteine sufficienti nei primi giorni di vita. Queste proteine provengono principalmente da polline o pane d’api.
Il polline è quindi importante non solo per la covata, ma anche per la qualità delle operaie. Una giovane ape scarsamente nutrita non può sviluppare in modo ottimale i suoi organi interni, le ghiandole per la pappa e le riserve. Diventerà più breve e meno resiliente.
In tali situazioni, una colonia può avere covata, ma la qualità delle opere emergenti soffre. Quindi si genera una massa d’api sulla carta, ma non una massa durevole di operaie.
Curare la covata costa durata della vita
Curare la covata è uno dei compiti più importanti, ma anche più stressanti nella colonia di api. Le giovani operaie producono pappa, riscaldano la covata e nutrono le larve. In questo processo consumano proteine, energia e sostanze corporee.
Se le giovani api devono prendersi cura della covata molto presto e molto intensamente, le loro riserve personali possono esaurirsi rapidamente. Il corpo adiposo si forma peggio o viene distrutto prima. Ciò può ridurre la durata della vita delle operaie.
Perciò molta covata aperta non è automaticamente un buon segno. La covata aperta richiede molta cura. Se ci sono troppe poche api infermiere o la nutrizione non è adeguata, l’aggravio aumenta.
Varroa, virus e corpo adiposo
La Varroa è particolarmente pericolosa per la longevità delle operaie. Non solo indebolisce le api in generale, ma danneggia le fondamenta fisiche vitali per la longevità. Il corpo adiposo è al centro di tutto questo.
Se le operaie vengono caricate da Varroa e virus già durante il loro sviluppo, iniziano con peggiori prospettive di vita. Ciò riguarda in particolare le api invernali. Se le api invernali vengono danneggiate durante l’allevamento, non possono essere risanate completamente con un trattamento successivo.
Perciò il tempismo è cruciale. Chi desidera api invernali longeve deve mantenere bassa la pressione di Varroa prima e durante la formazione di queste api invernali.
Non basta trattare tardi, quando le operaie longeve sono già danneggiate. Si può ridurre la presenza degli acari, ma la qualità delle api già formate potrebbe essere già compromessa. Il nostro consiglio: all’inizio/metà luglio devono essere rimossi tutti gli acari. Il trattamento contro la Varroa dovrebbe allora essere completato. Ora la colonia ha il tempo sufficiente per costruire api invernali sane.
Gestione termica: La longevità inizia anche nel nido di covata
Un altro fattore importante è la gestione termica. La covata ha bisogno di una temperatura costante. La colonia deve riscaldare, curare e nutrire la covata. Questo lavoro consuma energia.
Le api non riscaldano l’intero arnia come una stanza. Regolano soprattutto il nido di covata. Tuttavia, la dimensione dell’ambiente, la disposizione dei favi, la densità delle api e la conduzione delle schiume influenzano quanto efficientemente questo avviene.
Un nido di covata troppo ampio può portare le api a disperdersi su troppe favi. Quindi il nido di covata è meno compatto. Le aree periferiche sono meno occupate, e le api devono lavorare di più per mantenere stabile la covata.
Questo aggravio aggiuntivo può consumare rapidamente le operaie. Consumano più energia per il calore e la cura. Proprio questa energia manca successivamente per durata della vita, sistema immunitario, capacità di nutrizione e raccolta.
Cosa può fare una schiuma per le operaie longeve
Una schiuma non rende automaticamente longeve le api. Ma una schiuma applicata correttamente può aiutare a ridurre l’usura inutile.
Lo scopo della schiuma non è di mantenere artificialmente piccola la colonia. Lo scopo è adattare il nido di covata alla reale massa di api, in modo che le operaie possano occupare densamente la loro covata, riscaldarla bene e curarla in modo efficiente.
Il concetto decisivo è:
Non è il massimo spazio a creare le operaie longeve, ma il giusto equilibrio dello spazio.
Troppo stretto è altrettanto sbagliato
Una schiuma non deve portare a bloccare la colonia. Anche le colonie troppo ristrette possono avere problemi. Se la regina non trova spazio per deporre, il nettare viene spinto nel nido di covata o le api si appendono dietro la schiuma, si crea stress. Perciò, durante la raccolta, ci deve sempre essere abbastanza spazio nel melario per accogliere la massa delle api e il nettare.
Perciò vale:
La schiuma deve seguire la colonia, non il contrario.
In primavera, un nido di covata compatto può essere utile affinché la massa di api presente possa riscaldare adeguatamente la covata. Con l’aumento della forza della colonia, lo spazio deve essere adattato. La colonia non deve essere limitata quando può crescere e vuole crescere.
Una buona schiuma non limita la capacità produttiva. Impedisce solo spazio inutile che la colonia non può ancora occupare utilmente.
Gioia di covata e longevità delle operaie non sono in contraddizione
La gioia di covata non è negativa. Una buona regina deve poter intensificare la deposizione al momento giusto. Una colonia produttiva ha bisogno di un buono sviluppo in primavera.
Diventa problematico solo se la gioia di covata viene valutata isolatamente. Molta covata è preziosa solo se ne derivano operaie longeve, sane e produttive.
Il nome di una linea da solo non è sufficiente. Importante è se queste caratteristiche sono effettivamente visibili nel proprio apiario.
La regina rimane importante, ma viene valutata la colonia
La regina fornisce una base importante attraverso la genetica e la fecondazione. Tuttavia, per la pratica, non basta guardare solo alla sua capacità di ovodeposizione. Importante è quali operaie derivano da questa covata e se queste operaie come unità della colonia sono vitali, resilienti e longeve.
Un’alta ovodeposizione è preziosa solo se la colonia può allevare questa covata in modo sano. Molta ovodeposizione porta poco valore se ne derivano operaie di breve vita.
Pertanto, è corretto affermare: Una buona regina è preziosa quando i suoi discendenti producono api longeve, vitali e produttive.
Come si ottengono operaie longeve?
Le operaie longeve non derivano da una singola misura. È sempre un’interazione tra genetica, allevamento, alimentazione, salute, gestione termica e tecniche di conduzione.
1. Non allevare dalla superficie di covata più grande
La più grande area di covata non è automaticamente il miglior criterio di selezione. Una colonia con grandissima area di covata può comunque avere operaie di breve vita. Le buone colonie sono quelle che non sembrano solo forti per breve tempo, ma mantengono la loro forza.
2. Confrontare sempre la superficie di covata con la massa delle api
Una colonia con molta covata e poche api che la occupano dovrebbe essere valutata criticamente. Covata e massa delle api devono combaciare. (Fase critica durante il bypass)
3. Prendere molto seriamente le api invernali
Le api invernali sono la migliore pietra di prova per la longevità delle operaie. Devono vivere a lungo e essere ancora capaci in primavera. La base per l’anno successivo viene posta già a luglio!
4. Assicurare l’apporto di polline
Senza un buon apporto proteico, non si formano opere di qualità. Le giovani api hanno bisogno di polline per il corpo adiposo, le ghiandole per la pappa e il sistema immunitario.
5. Mantenere bassa la Varroa precocemente
Non si formano operaie longeve sotto forte pressione di Varroa. È fondamentale allevare le api invernali in salute. La regola più importante è: La Varroa deve essere bassa prima che si formino le api invernali.
6. Gestire adeguatamente il calore
Una colonia deve essere in grado di riscaldare la covata in modo efficiente. Un nido di covata adattato aiuta a non consumare inutilmente le operaie.
7. Non lavorare con usura
Le operaie longeve si formano dove la colonia rimane in equilibrio: quantità adeguata di covata, sufficienti api infermiere, buon apporto di polline, bassa pressione di Varroa, gestione termica stabile e poco stress.
Come si riconoscono le operaie longeve nella pratica?
La longevità non si vede in un solo controllo. Si riconosce nel tempo.
Importante è: Non importa se una colonia appare particolarmente forte in un giorno. Importa se le sue operaie rimangono vitali, efficienti e resistenti nel tempo.
L’errore di pensiero più importante
L’errore di pensiero più grande è associare l’area di covata alla qualità della colonia.
Molta covata può essere un buon segno. Ma può anche essere un segnale di allarme se la colonia non riesce a trasformare questa covata in una massa stabile di operaie.
Una colonia che ha costantemente bisogno di molta covata per compensare le perdite non è automaticamente efficiente. Può semplicemente essere soggetta a forte usura.
Una vera buona colonia è quella che da una covata adeguata produce opere longeve, vitali e produttive.
Calcolo di esempio: stessa quantità di covata, ma durata di vita differente
Assunzione:
- Inizio in primavera: 25.000 operaie
- nascono ogni giorno: 1.200 giovani operaie
- la quantità di covata rimane uguale in entrambe le colonie
- Differenza solo: durata di vita delle operaie in media 25 giorni o 35 giorni
Momento
Ø 25 giorni di durata
Ø 35 giorni di durata
Differenza
Inizio
25.000
25.000
0
dopo 1 settimana
ca. 26.200
ca. 28.100
+1.900
dopo 2 settimane
ca. 27.200
ca. 30.700
+3.500
dopo 3 settimane
ca. 27.900
ca. 32.800
+4.900
dopo 4 settimane
ca. 28.400
ca. 34.400
+6.000
dopo 5 settimane
ca. 28.800
ca. 35.800
+7.000
dopo 6 settimane
ca. 29.100
ca. 37.000
+7.900
Significato per il raccolto primaverile
Con una durata di vita di 25 giorni la colonia cresce leggermente, ma una gran parte delle api che nascono ogni giorno sostituisce solo le perdite. La colonia esce lentamente dalla sua forza iniziale.
Con una durata di vita di 35 giorni le operaie rimangono molto più a lungo nella colonia. Così si accumula molta più massa d’api dalla stessa quantità di covata. Dopo sei settimane ci sono quasi 8.000 operaie in più disponibili e la prestazione di raccolta aumenta notevolmente.
Interpretazione del calcolo di esempio
Questo calcolo è volutamente semplificato. In una vera colonia di api, la quantità di covata in primavera ovviamente non rimane costante. Con l’aumentare della forza della colonia, una migliore disponibilità di polline, il crescente aumento delle temperature e una maggiore ovodeposizione della regina, l’area di covata tende ad aumentare con il progredire dello sviluppo primaverile. Quindi, i numeri finali effettivi si svilupperebbero diversamente nella pratica.
L’esempio non intende fornire una precisa previsione della popolazione. Mostra solo il principio di fondo: Con la stessa quantità iniziale di covata, una colonia con operaie più longeve si sviluppa notevolmente meglio, poiché meno api vengono perse per morte precoce.
Conclusione
Molta covata da sola non basta. Importante è se da questa covata emergono operaie che rimangono sane abbastanza a lungo per curare la covata, mantenere il calore, trasformare il nettare, raccogliere e sostenere la colonia attraverso le fasi di stress.
Il corpo adiposo gioca un ruolo centrale in questo. È la riserva interna delle operaie ed è particolarmente importante per le api invernali. Senza un buon corpo adiposo, un adeguato apporto proteico e una bassa pressione da Varroa e virus, non si formano operaie veramente longeve.
Anche la gestione termica fa parte di questo. Un nido di covata adeguatamente gestito con una schiuma posizionata in modo intelligente può aiutare le api a riscaldare e curare la covata in modo efficiente, senza perdere energia inutilmente. Troppo spazio può gravare, troppo poco spazio può bloccare. Importante è l’adattamento alla massa di api realmente presente.
La regola centrale è:
Non è la massima area di covata a fare la migliore colonia, ma la migliore conversione della covata in operaie longeve, sane e produttive.
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