Winterbijen
Winterbijen – hun kwaliteit wordt al bepaald tijdens de opfok
Waarom de keuzes al een bijengeneratie eerder worden gemaakt
Winterbijen zijn de basis voor een succesvolle winteroverleving. Terwijl zomerbijen meestal maar enkele weken leven, kunnen winterbijen meerdere maanden oud worden. Ze moeten niet alleen de winter overleven, maar ook in het voorjaar de eerste nieuwe broed verzorgen.
Of ze daartoe in staat zijn, wordt al lang voor de winter – tijdens hun opfok – bepaald.
Goede winterbijen hebben gezonde voedsterbijen nodig
Een cruciale rol speelt de generatie ervoor. De voedsterbijen produceren het voedingssap voor de opgroeiende larven en hebben hiervoor zelf een goede voedingsvoorziening nodig.
Bijzonder belangrijk is pollen als natuurlijke eiwitbron. Het levert naast eiwitten ook vetten, aminozuren en andere voedingsstoffen. Daarbij telt niet alleen de hoeveelheid: pollen van verschillende planten verschilt aanzienlijk in zijn samenstelling. Een gevarieerd pollenaanbod is daarom bijzonder waardevol.
Bij pollen tekort kan eiwitdeeg helpen
In de late zomer kan het natuurlijke pollenaanbod afhankelijk van locatie en weer schaars worden. Als pollen daadwerkelijk ontbreekt, kan eiwitdeeg een zinvolle aanvulling zijn.
Het kan een voedingstekort verzachten en de voeding van de voedsterbijen ondersteunen. Het moet echter niet zomaar volgens de kalender gegeven worden. Eerst moet beoordeeld worden of er voldoende pollen wordt binnengebracht en of er geschikte voorraden aanwezig zijn.
Een gevarieerde natuurlijke pollenvoorziening blijft de beste basis.
Winterbijen slaan reserves op
Winterbijen verschillen fysiologisch duidelijk van zomerbijen. Ze bezitten grotere eiwit- en vetreserves en vertonen in het bijzonder hogere hoeveelheden van het opslageiwit vitellogenine.
Deze reserves staan in verband met levensduur, immuunafweer en weerstand tegen stress. Ze stellen de winterbijen bovendien in staat om na een lange periode zonder grote polleninvoer in het voorjaar weer met de verzorging van de eerste broed te beginnen.
Varroa moet al eerder onder controle zijn
Een goede eiwitvoorziening alleen is echter niet genoeg.
De varroabelasting moet al bij de voedsterbijengeneratie zo laag mogelijk zijn. Verzwakte voedsterbijen zijn geen goede voorwaarde voor de opfok van duurzame winterbijen.
Nog belangrijker is dat de toekomstige winterbijen zelf zo min mogelijk belast opgroeien. Varroa en in het bijzonder het daarmee nauw verbonden Deformed Wing Virus (DWV) kunnen de levensverwachting van winterbijen aanzienlijk verminderen. Juist deze lange levensduur is nodig om de tijd tot de volgende bijengeneratie te overbruggen.
Niet elke herfstbij is automatisch een winterbij
De overgang van zomer- naar winterbijen verloopt geleidelijk. Er is geen vaste dag waarop een volk plotseling winterbijen produceert.
Met afnemende broedzorg verandert ook de fysiologie van de werksters. Ze verbruiken minder van hun eigen reserves voor de broedzorg en kunnen onder andere meer vitellogenine opslaan. Juist deze veranderingen dragen bij aan de uitzonderlijke levensduur van de winterbijen.
De winterbij begint een generatie eerder
Wie sterke winterbijen wil, moet daarom niet pas naar de bijen kijken die in de herfst op de ramen zitten.
Bepalend zijn al de weken ervoor:
Gezonde voedsterbijen + goede eiwitvoorziening + lage varroabelasting = goede voorwaarden voor duurzame winterbijen.
De voorbereiding op de winter begint daarmee niet pas bij het overwinteren van het volk. Ze begint al bij de generatie die onze winterbijen opfokt.
