Varroa in autunno
Perché con una buona gestione della varroa a ottobre normalmente non dovrebbe più essere necessario alcun trattamento – e che cosa fare se l’infestazione da acari è comunque troppo alta
Con una buona gestione della varroa, a ottobre normalmente non dovrebbe più essere necessario alcun trattamento aggiuntivo. Questo deve essere il nostro obiettivo. Il lavoro decisivo contro l’acaro della varroa va infatti fatto in estate, prima che vengano allevate le longeve api invernali.
Chi ha controllato le proprie colonie per tempo e ha ridotto a sufficienza l’infestazione da acari a fine estate dovrebbe ora avere nell’arnia api invernali sane e ben nutrite. Sono queste api che vanno preservate. Dopotutto devono sopravvivere per diversi mesi e in primavera allevare la prima nuova generazione di api.
Naturalmente in apicoltura non tutto va sempre secondo i piani. Un trattamento estivo non sufficientemente efficace, un’infestazione residua inaspettatamente alta o una reinfestazione da altre colonie possono far sì che anche a ottobre sia ancora necessario intervenire.
Ma un trattamento tardivo non dovrebbe diventare una routine.
La domanda decisiva quindi non è: che cosa posso ancora fare a ottobre contro la varroa? Bensì: devo davvero ancora intervenire – e se sì, come posso farlo nel modo più delicato possibile?
1. Perché ottobre è così decisivo per le nostre api invernali
In normali condizioni centroeuropee, a ottobre una gran parte della generazione di api invernali dovrebbe essere già stata allevata. A seconda del clima, della posizione e dello sviluppo della colonia, possono aggiungersene ancora altre.
Queste api si differenziano sostanzialmente dalle api estive, che vivono poco. Dispongono di particolari riserve fisiologiche che consentono loro di sopravvivere per diversi mesi.
Durante l’allevamento, però, sono particolarmente sensibili alle conseguenze di un’elevata infestazione da varroa.
Gli acari danneggiano le api in via di sviluppo e favoriscono la diffusione e la moltiplicazione di virus pericolosi, in particolare del virus delle ali deformi.
Se le api invernali sono già state gravemente danneggiate durante il loro sviluppo, un trattamento successivo non può annullare questo danno.
Un acaro eliminato a ottobre è sì un acaro in meno. Ma un’ape invernale già danneggiata non torna sana per questo.
Per questo l’infestazione da acari dovrebbe essere bassa possibilmente già durante l’allevamento delle api invernali.
A ottobre si tratta soprattutto di preservare le api invernali presenti – non di compensare le mancanze dell’estate con trattamenti il più possibile intensivi.
2. Perché ora trattamenti aggiuntivi possono anche nuocere
Ogni intervento su una colonia comporta un certo disturbo. Questo vale in particolare quando si estraggono favi, si modificano le superfici di covata o si impiegano medicinali veterinari.
Naturalmente, in caso di forte infestazione da acari un trattamento necessario è più sensato che continuare a esporre le api a un elevato carico di varroa.
Ma in una colonia con bassa infestazione un trattamento aggiuntivo potrebbe non portare un beneficio sufficiente a giustificare il carico che ne deriva.
Proprio a ottobre non si dovrebbe quindi agire secondo il motto: più se ne fa, meglio è.
Perché ora non userei più acido formico
L’acido formico ha il suo posto nella lotta alla varroa. A ottobre, però, rinuncerei per principio a un ulteriore trattamento con esso.
Le temperature spesso basse e variabili rendono difficile un’evaporazione affidabile. Allo stesso tempo, condizioni di applicazione sfavorevoli possono gravare sulle api, sulla regina e sulla covata presente.
Soprattutto, però, le api invernali già presenti dovrebbero essere preservate il più possibile.
Esistono altre possibilità per reagire a un’infestazione da acari elevata senza effettuare ora ancora un trattamento con acido formico.
3. Prima valutare l’infestazione da acari – poi decidere
Prima di iniziare un trattamento a ottobre, si dovrebbe stabilire nel modo più affidabile possibile quanto sia effettivamente alto il carico di varroa.
A questo scopo si possono utilizzare, ad esempio, un controllo di più giorni della caduta naturale degli acari o un’adeguata misurazione standardizzata dell’infestazione sulle api adulte.
Occorre però prudenza: la sola caduta naturale degli acari non è un parametro esatto. Estensione della covata, forza della colonia, trattamenti precedenti e altri fattori influenzano il risultato.
Anche i concetti di infestazione bassa, media e alta non vanno valutati indipendentemente dalla stagione. Un valore di infestazione che in primavera potrebbe essere ancora tollerabile può già essere problematico in autunno.
Particolarmente importante è guardare alla forza della colonia. Se in autunno il numero di api diminuisce, l’infestazione relativa da acari sulle api rimanenti può aumentare in modo significativo.
Per questo i valori di infestazione dovrebbero sempre essere valutati insieme a forza della colonia, estensione della covata e trattamenti precedenti.
4. Quali possibilità di trattamento ci sono ancora a ottobre?
Se c’è davvero necessità di intervenire, si dovrebbero scegliere procedure il più possibile delicate e mirate.
Sublimazione di acido ossalico in assenza di covata
Se la colonia è completamente priva di covata, un unico trattamento mediante sublimazione di un preparato a base di acido ossalico autorizzato a tale scopo può essere molto sensato.
Gli acari si trovano allora prevalentemente sulle api adulte e sono raggiungibili dal trattamento.
Un trattamento di questo tipo può già costituire il trattamento invernale di pulizia. Non deve necessariamente avvenire solo a dicembre.
Strisce di acido ossalico in caso di infestazione media o reinfestazione
Dal 2025 in Germania sono autorizzate, con Calistrip Biox, anche strisce di acido ossalico.
Queste possono rappresentare un’ulteriore possibilità in particolare in caso di infestazione da acari media o di una nuova introduzione di acari in autunno.
Le strisce vengono appese tra i favi e rilasciano il principio attivo per un periodo prolungato attraverso il contatto con le api.
Vanno rispettati due presupposti: le api devono essere ancora sufficientemente attive e non dovrebbe esserci una quantità consistente di covata opercolata.
Le strisce non sono una soluzione affidabile per colonie con molta covata. Gli studi hanno mostrato che, con un’estensione normale della covata, la loro efficacia come unico trattamento non è sufficiente, ma con infestazione debole e reinfestazione dà risultati davvero ottimi.
Anche un trattamento con le strisce non dovrebbe essere combinato automaticamente con ulteriori applicazioni di acido ossalico.
Rimuovere o aprire la covata residua
Se a ottobre è presente solo una quantità molto piccola di covata opercolata, può essere sensato rimuovere in modo mirato questa covata.
Un’altra possibilità consiste nell’aprire le celle di covata opercolata rimaste con una forchetta disopercolatrice.
Successivamente si può lasciare alle api circa uno-due giorni per ripulire la covata danneggiata.
È importante, però, che questo intervallo di tempo non rappresenti una garanzia di completa assenza di covata. Prima del trattamento successivo bisogna controllare che tutte le celle di covata opercolata siano state ripulite e che non sia stata opercolata nuova covata.
Con superfici di covata più grandi, invece, un intervento del genere sarebbe critico, perché si potrebbero ancora perdere numerose api giovani.
5. Dieci situazioni tipiche a ottobre – con consigli pratici
Scenario 1: colonia forte, bassa infestazione da acari, ancora un po’ di covata
La colonia è vigorosa, ha ricevuto una nutrizione sufficiente e non mostra danni evidenti. Il controllo dell’infestazione conferma una bassa infestazione da acari.
Consiglio: non effettuare trattamenti aggiuntivi. Preservare le api invernali e pianificare il trattamento di pulizia quando la colonia sarà effettivamente priva di covata.
Scenario 2: colonia forte, infestazione da acari media, quasi più covata
Il trattamento estivo ha funzionato in linea di principio, ma l’infestazione da acari è più alta del desiderato. La colonia è ancora attiva e ha solo poca covata in sfarfallamento.
Consiglio: le strisce di acido ossalico autorizzate possono essere un’opzione. Il successo del trattamento va poi controllato. L’idoneità dipende dall’infestazione concreta e dalle condizioni di applicazione.
Scenario 3: colonia forte, alta infestazione da acari, completamente priva di covata
La colonia è ancora vigorosa, ma il carico di acari è chiaramente troppo alto. Non c’è più covata.
Consiglio: effettuare tempestivamente un trattamento autorizzato con acido ossalico, ad esempio tramite un’unica sublimazione. Successivamente controllarne l’efficacia.
Scenario 4: alta infestazione da acari, solo poche celle di covata opercolata
La regina ha in gran parte smesso di deporre. È presente soltanto una piccola superficie di covata residua.
Consiglio: rimuovere in modo mirato la covata residua o aprirla con una forchetta disopercolatrice. Dopo circa uno-due giorni controllare che sia stata completamente ripulita. Una volta confermata l’assenza di covata, si può effettuare un trattamento adeguato con acido ossalico.
Scenario 5: infestazione media dovuta a reinfestazione
Il trattamento estivo ha avuto successo. A ottobre, però, l’infestazione da acari torna a salire, probabilmente per l’introduzione di acari da altre colonie.
Consiglio: verificare l’infestazione. Con api ancora attive e poca covata, le strisce di acido ossalico autorizzate possono essere una possibilità sensata. Allo stesso tempo andrebbero controllate le altre colonie dell’apiario.
Scenario 6: forte reinfestazione, alta infestazione da acari
In breve tempo il carico di acari aumenta notevolmente. La colonia è già priva di covata.
Consiglio: non aspettare inutilmente. Qui un trattamento con acido ossalico tempestivo ed efficace può essere più sensato di un trattamento con strisce di durata più lunga. Continuare poi a monitorare l’infestazione, poiché è possibile una nuova introduzione di acari.
Scenario 7: colonia media, alta infestazione e diversi favi di covata
La colonia ha ancora superfici di covata opercolata piuttosto estese. Allo stesso tempo l’infestazione da acari è nettamente elevata.
Consiglio: non rimuovere indiscriminatamente tutta la covata. La perdita delle api in sfarfallamento potrebbe indebolire ulteriormente la colonia. Qui va scelto caso per caso un trattamento autorizzato adeguato o una misura biotecnica. Con un’estensione maggiore della covata, le sole strisce di acido ossalico non sono abbastanza affidabili.
Scenario 8: colonia debole, ma bassa infestazione da acari
La colonia occupa solo pochi spazi tra i favi, ma non mostra un’infestazione da varroa evidente.
Consiglio: non trattare inutilmente. Verificare invece regina, scorte di nutrimento, forza della colonia e altre possibili cause. Se la colonia non è in grado di svernare, si può valutare la riunione con una colonia sana.
Scenario 9: colonia debole con alta infestazione e danni visibili
La colonia perde api, si è fortemente ridotta o mostra chiari sintomi di danni di origine virale.
Consiglio: valutare lo stato di salute e le possibilità di svernamento. Un trattamento può ridurre gli acari rimasti, ma non può guarire le api invernali già danneggiate. In caso di prognosi molto negativa bisogna decidere per un risanamento o uno scioglimento a regola d’arte, senza mettere in pericolo altre colonie.
Scenario 10: trattamento di pulizia già effettuato con successo a ottobre
La colonia era priva di covata, è stata trattata con un preparato a base di acido ossalico autorizzato e mostra in seguito un’infestazione residua bassa.
Consiglio: non trattare di nuovo a dicembre solo per via della data sul calendario. Un ulteriore trattamento dovrebbe avvenire solo se è necessario in base all’infestazione e ammesso secondo l’autorizzazione del preparato utilizzato.
6. In inverno bisogna trattare comunque?
Nell’apicoltura normale, un trattamento di pulizia efficace in assenza di covata fa parte di una buona gestione della varroa.
In linea di principio andrebbe previsto, a meno che non sia già stato effettuato con successo in un momento precedente.
Esiste però un’eccezione particolare: i programmi mirati di selezione e di ricerca in cui si studia la resistenza alla varroa delle colonie.
In questi programmi, in condizioni controllate, si possono seguire altre strategie di trattamento. Ne fanno parte misurazioni regolari dell’infestazione, la documentazione accurata dello sviluppo della colonia e soglie di intervento prestabilite.
Questo però non è adatto ai principianti e non va inteso come una raccomandazione generale.
Anche nella selezione per la resistenza vale: una colonia che si sviluppa bene in primavera non è automaticamente resistente alla varroa. In caso di infestazione critica bisogna intervenire, per evitare perdite di colonie inutili e il pericolo per altre colonie.
7. Che cosa ci rivela ottobre sulla nostra gestione della varroa
Una colonia che a ottobre si presenta sana, forte e con bassa infestazione da acari dimostra che importanti presupposti per lo svernamento sono soddisfatti.
Con una colonia ad alta infestazione, invece, non dovremmo solo chiederci come ridurre ora gli acari.
Dovremmo anche chiederci perché si è arrivati a questo punto.
Il trattamento estivo è stato troppo tardivo? La sua efficacia è stata insufficiente? L’infestazione è stata sottovalutata? Oppure c’è stata una nuova introduzione di acari?
Queste domande sono importanti per la prossima stagione apistica almeno quanto il trattamento attuale.
Perché a lungo termine l’obiettivo dovrebbe essere controllare l’infestazione da varroa così presto e in modo così affidabile che le nostre api invernali possano crescere il più possibile senza carichi.
Conclusione: un trattamento a ottobre dovrebbe essere l’eccezione, non la regola
Con una buona gestione della varroa, a ottobre normalmente non dovrebbe più essere necessario alcun trattamento aggiuntivo.
A questo punto le api invernali dovrebbero essere già state allevate in gran parte. Ora hanno bisogno soprattutto di tranquillità, scorte di nutrimento sufficienti e un’infestazione da acari il più bassa possibile.
Se si deve comunque intervenire, ci sono diverse possibilità a disposizione.
In caso di infestazione media o reinfestazione, le strisce di acido ossalico autorizzate possono essere un’opzione, purché le api siano ancora attive e sia presente solo poca covata.
In caso di completa assenza di covata può essere sensata un’unica sublimazione di acido ossalico. Superfici minime di covata residua possono eventualmente essere rimosse in modo mirato per ottenere questa condizione.
A un trattamento aggiuntivo con acido formico a ottobre rinuncerei il più possibile.
Decisivo è adattare le misure allo stato effettivo della colonia e non gravare inutilmente sulle api invernali.
Perché la migliore gestione della varroa a ottobre è quella che già in estate ha fatto in modo che ora dobbiamo fare il meno possibile.
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