Praxiskennis Voorjaar
Let op bij de vliegopening: Vliegverkeer in het voorjaar kan misleidend zijn
Ook een reeds gestorven volk kan tijdelijk „levend“ lijken – intensieve roverij is vaak de oorzaak van het vliegverkeer.
In het vroege voorjaar kan een blik op de vliegopening vaak misleidend zijn. Op de eerste warme dagen met zonneschijn begint de reinigingsvlucht, en overal heerst plotseling druk vliegverkeer. Al snel ontstaat de indruk dat het volk de winter heeft overleefd. In de praktijk blijkt echter keer op keer: ook een reeds dood of ingestort volk kan in deze fase „levend“ lijken. De reden daarvoor is meestal niet het eigen leven in de kast, maar intensieve roverij door naburige volken.
Roverij duidelijk herkennen:
- Vuil en kleverig vlieggat
- geen stuifmeel binnenkomst
- hectische bewegingen, snel in- en uitvliegen
- vaak gevechten te observeren
In het voorjaar zijn dode of sterk verzwakte volken bijzonder aantrekkelijk voor rovers. Vaak is er nog voedsel aanwezig dat door vreemde bijen systematisch wordt weggehaald. Dit proces kan uren of dagen aanhouden en zorgt voor opvallend vliegverkeer precies bij de verkeerde kast. Voor de onervaren waarnemer is het nauwelijks te onderscheiden of het gaat om een levend volk of om een reeds uitgeruimd volk – wanneer men zich alleen op de vliegbeweging verlaat.
Typische tekenen van roverij
Een zeer betrouwbaar waarschuwingssignaal zijn smerige of kleverige vliegopeningen. Bij uitrovering worden voedselcellen opengereten, honing wordt gesleept en wasresten vallen neer. De vliegopening, het landingsbord en vaak ook het gebied ervoor zien er dan kleverig, onverzorgd en duidelijk vuiler uit dan bij gezonde volken. Vaak vindt men bovendien waskruimels of celdekseltjes in de dode val of op de grond voor de kast.
Ook het vliegbeeld levert aanwijzingen. Gezonde volken tonen in het voorjaar meestal een rustige, gelijkmatige en doelgerichte vlucht. Bij roverij daarentegen lijkt het gebeuren hectisch en ongecoördineerd. Bijen landen meerdere keren achter elkaar, starten abrupt weer, proberen zijdelings of van boven binnen te dringen en vormen tijdelijk een dichte drom bij de vliegopening.
Een ander belangrijk aanknopingspunt is het gewicht van de kast. Als een kast bij het optillen ongewoon licht lijkt, hoewel er tegelijkertijd druk vliegverkeer is, duidt dat sterk op een reeds ingestort of volledig uitgeruimd volk. Omgekeerd kan ook een nog zware kast met smerige vliegopening erop wijzen dat aanwezige voedselreserves net geplunderd worden.
Veelvoorkomende oorzaken van winterverliezen
De oorzaken voor dode volken liggen tegenwoordig voornamelijk in Varroa en virusgerelateerde schade. De besmetting met de Varroamijt en de virussen die deze overdraagt, leiden er vaak toe dat volken in de late herfst of al zeer vroeg in de winter instorten. Kenmerkend zijn sterk verkorte levensduur van de winterbijen, een snel afnemende volkssterkte en een ogenschijnlijk plotseling verdwijnen van de bijen.
Andere oorzaken kunnen het verlies van de koningin of een onopgemerkte moerloosheid in de winter of in het voorjaar zijn, evenals een te geringe winterbijenpopulatie als gevolg van problematische zomer- of herfstomstandigheden. Ook extra stressfactoren zoals ongunstige weersomstandigheden of chronische ziekteverwekkers spelen een rol.
Wat nu te doen
Wordt in het voorjaar roverij vastgesteld, dan moet snel worden gereageerd. Het doel is om de situatie op de standplaats te kalmeren en te voorkomen dat het roversgedrag zich naar andere volken uitbreidt. Het onmiddellijk sluiten van de vliegopening is dan erg belangrijk. De aanwezige roverbijen kunnen bij een geopend deksel vrijgelaten worden. Evenals het consequent vermijden van open voedsel of kleverige werkzaamheden op de stand is belangrijk.
Bij vermoedelijke roverij kan de vliegopening sterk worden beperkt en bij geschikt weer moet eveneens snel worden gecontroleerd of het volk daadwerkelijk nog leeft. Vaak is een korte controle voldoende om vast te stellen of er nog een bijenmassa aanwezig is of niet. Wordt bevestigd dat een volk is ingegaan, dan moet de kast niet langdurig op de stand blijven. Dode open volken werken als een magneet voor rovers en verhogen het risico van ziekteverspreiding binnen de stand.
Een snelle afvoer, het vakkundig verwerken van de raten en een grondige reiniging van de kas tonderdelen zijn daarom centrale maatregelen voor de stand hygiëne.
Conclusie
Vliegverkeer in het voorjaar is geen betrouwbare aanwijzing voor een levend volk. Pas de combinatie van vliegpatroon, toestand van de vliegopening, gewicht van de kast en – indien nodig – een korte controle biedt een realistische inschatting en voorkomt ingrijpende misinterpretaties.
Meer praktijkkennis voor de imkerij?
