Schwarmtijd
Als volken voortdurend in de zwermstemming zijn …
Begrijpen, indelen en gericht ingrijpen zonder de dracht te verliezen
Een zwerm hoort bij de natuur van het bijenvolk. Voor de bijen is het geen probleem, maar de normale manier van vermenigvuldiging. Hierin ligt echter de tegenstrijdigheid voor de imker: tijdens de dracht betekent een zwerm in de praktijk bijna altijd een aanzienlijk verlies aan verzamelkracht en dus minder honing.
Het gaat er dus niet om de zwermdrift in principe te onderdrukken, maar het tijdstip te sturen. De volken moeten tijdens de hoofddracht werken en niet afzwermen.
Het wordt lastig wanneer een volk voortdurend in de zwermstemming blijft. Kenmerkend is dat bij elke controle weer nieuwe doppen worden aangezet, hoewel er ogenschijnlijk al alles is gedaan: Er is ruimte, honingkamers zijn opgezet, het volk is sterk.
In zulke gevallen volstaat het niet om alleen losse maatregelen te nemen. Men moet systematisch te werk gaan en zowel de oorzaken begrijpen als, indien nodig, gericht ingrijpen.
Waarom een volk voortdurend in zwermstemming blijft
Het begint altijd met de vraag waarom het volk überhaupt in deze toestand blijft. Meestal is het geen enkele oorzaak, maar een samenspel van meerdere factoren.
Vaak is de bijenmassa erg groot, terwijl de beschikbare ruimte niet optimaal verdeeld is. Er kunnen knelpunten in het broedgebied ontstaan, bijvoorbeeld door sterk bezette stuifmeelraten of verbouwde delen.
Tegelijkertijd kan de honingkamer niet snel genoeg zijn uitgebreid, waardoor een opstopping ontstaat. Daarnaast is er vaak een overmaat aan jonge bijen zonder voldoende bezigheden.
En tenslotte speelt ook de koningin een rol, zowel haar leeftijd als de genetische aanleg van het volk.
Zolang deze factoren blijven bestaan, komt de zwermstemming steeds terug. Daarom is alleen het breken van doppen geen duurzame oplossing. Het probleem wordt slechts verschoven.
De zwermdruk in het volk echt veranderen
De eerste stap is daarom altijd om de situatie in het volk zodanig te veranderen dat er geen blijvende zwermdruk meer ontstaat. Het gaat er minder om zo veel mogelijk ruimte te geven, maar om het broedgebied logisch te organiseren.
Een broednest werkt het beste als het samenhangend blijft en de bijen zonder hindernissen kunnen werken. Te veel ruimte of een uitgetrokken broednest kunnen net zo problematisch zijn als te weinig ruimte.
Stuifmeel- en honingblokkades herkennen
Een belangrijk punt zijn stuifmeel- en honingblokkades. Sterk bezette stuifmeelraten kunnen het broednest inperken zonder dat het op het eerste gezicht opvalt.
In zulke gevallen kan het zinvol zijn om gericht enkele raten te vervangen door kunstraat, om weer beweging in het systeem te brengen. Vergelijkbaar is het met verbouwde delen in het broednest, die ook losgemaakt moeten worden.
De honingkamer is vaak doorslaggevender dan het broednest
Minstens net zo beslissend is de honingkamer. In de praktijk ligt de oorzaak van zwermdruk vaak niet in het broednest, maar erboven.
Als nectar wordt binnengebracht, maar er niet snel genoeg plaats is om deze te verwerken en drogen, ontstaat er een opstopping. Dit heeft indirect invloed op het broednest en verhoogt de zwermdruk aanzienlijk.
Daarom is het belangrijk om honingkamers niet pas uit te breiden als ze vol zijn, maar vroegtijdig en vooruitziend.
Principe: Honingkamer niet op gevoel geven, maar op basis van dracht, volksterkte en daadwerkelijke benutting.
Jonge bijen hebben bezigheid nodig
Een ander punt is de bezigheid van de bijen. Een overschot aan jonge bijen zonder taak versterkt de zwermstemming aanzienlijk.
Door het gericht geven van kunstraat of door het bevorderen van bouwactiviteit kan deze energie zinvol worden gebruikt. De bijen worden beziggehouden, en de focus verschuift van zwermvoorbereiding naar werk.
Aflegger maken: effectief, maar met gevolgen
Het klassieke maken van een aflegger is ook een effectief middel om zwermdruk te verminderen. Het heeft echter een duidelijk nadeel: elke verwijderde bij ontbreekt bij de dracht.
Dit betekent dat de verzamelprestatie daalt. Wie dus gericht op honingopbrengst werkt, moet deze maatregel bewust en liever terughoudend toepassen.
De koningin niet vergeten
Als een volk ondanks correcties steeds weer in zwermstemming komt, moet men ook de koningin in overweging nemen. Er zijn lijnen die duidelijk zwermvriendelijker zijn dan andere.
Ook de leeftijd van de koningin speelt een rol. In dergelijke gevallen is een gerichte koninginvervanging vaak de duurzaamste oplossing.
Wanneer correcties niet voldoende zijn
Er zijn situaties waarin de oorzaak niet duidelijk te achterhalen is of waarin de zwermstemming ondanks alle maatregelen aanhoudt.
Op dat moment gaat het niet meer alleen om correcties, maar om het daadwerkelijk voorkomen van de zwerm.
Het is daarbij cruciaal dat de verzamelprestatie zo min mogelijk wordt beïnvloed. Dat betekent: de vliegbijen moeten op de standplaats blijven en verder kunnen werken.
Dubbelbroedaflegger: zwermdrift doorbreken, verzamelprestatie behouden
Een zeer beproefde methode is de dubbelbroedaflegger. Hierbij wordt het volk binnen de kast in twee eenheden gesplitst.
Een deel van het broed wordt met de aanwezige bijen naar boven geplaatst, en er wordt een tussenbodem met eigen vlieggat naar achteren ingelegd. Onder blijft de koningin met de vliegbijen.
Deze verzamelen verder, terwijl boven een tweede deel van het volk ontstaat. De zwermdrift wordt door deze scheiding doorbroken, terwijl de verzamelprestatie grotendeels behouden blijft omdat de vliegbijen niet verloren gaan.
Vlieger en broeder: sterk tegen zwermdruk
Een vergelijkbare doelstelling heeft de vorming van een vlieger en broeder, maar met een andere uitvoering.
Hier wordt het broedvolk naar een nieuwe locatie verplaatst, terwijl op de oude plaats een nieuwe eenheid met de koningin wordt gevormd. De vliegbijen keren automatisch terug naar hun oorspronkelijke locatie en versterken deze eenheid.
Hierdoor ontstaat een zeer verzamelkrachtig volk, terwijl de broeder zich apart ontwikkelt. Ook hier wordt de zwermdrift betrouwbaar doorbroken, zonder dat de drachtprestatie verloren gaat – integendeel, deze kan op korte termijn zelfs stijgen.
Broednest gericht herstructureren
Minder ingrijpend, maar ook effectief, is het gericht herstructureren van het broednest. Hierbij wordt de bijenmassa niet verminderd, maar de ordening veranderd.
Verzegelde broed kan naar boven worden gehangen, terwijl in het broedgebied ruimte wordt gemaakt, bijvoorbeeld door kunstraat. Hierdoor wordt de typische structuur, die tot zwermstemming leidt, doorbroken. (Pas op, geen darren naar boven hangen, daar ze niet door het koninginnenrooster kunnen)
De verzorgende bijen verdelen zich opnieuw, en de zwermdrift wordt gestoord. Het grote voordeel van deze methode is dat de gehele bijenmassa in het volk blijft en er dus geen verlies aan verzamelprestatie ontstaat.
Het voordeel: De bijen blijven in het volk, maar de interne ordening wordt zo veranderd dat de zwermimpuls wordt onderbroken.
Zwermstemming gecontroleerd benutten
Een andere mogelijkheid is om de aanwezige zwermstemming gecontroleerd te benutten in plaats van deze volledig te onderdrukken.
Hierbij worden gericht enkele koninginnenveloppen laten staan en de rest verwijderd. De oude koningin blijft in het volk, en de situatie wordt streng gecontroleerd.
In sommige gevallen kan daarnaast een kleine hoeveelheid broed worden verwijderd, zonder dat het volk merkbaar wordt verzwakt. Deze methode vereist ervaring en nauwkeurige arbeidswijze, maar kan de zwermdruk aanzienlijk verminderen, zonder de verzamelprestatie voelbaar te beïnvloeden.
Belangrijk: Deze methode is alleen geschikt als regelmatig en nauwkeurig wordt gecontroleerd. Zonder controle neemt het zwermrisico aanzienlijk toe.
Conclusie
Uiteindelijk blijkt dat er geen enkele standaardoplossing is. Beslissend is steeds de combinatie van begrip en gerichte actie.
Eerst moeten de oorzaken zo veel mogelijk worden gecorrigeerd. Als dat niet voldoende is, moeten er duidelijke maatregelen volgen die het afzwermen voorkomen, zonder de prestaties van het volk te vernietigen.
De centrale gedachte hierbij is eenvoudig: Succesvolle zwermverhinder betekent niet zo sterk mogelijk ingrijpen, maar zo werken dat de bijen verder in de dracht kunnen blijven.
Wie erin slaagt de bijenmassa in het volk te houden en tegelijkertijd de zwermdrift te onderbreken, benut het seizoen aanzienlijk beter – en werkt uiteindelijk in harmonie met het natuurlijke gedrag van de bijen, alleen op het juiste moment.
Tenslotte nog een kort, belangrijk gedachte:
Sommige van deze maatregelen lijken op het eerste gezicht hard. Dat komt doordat de imker actief ingrijpt in de structuur van het volk. Dat betekent echter niet dat een zwerm iets “slechts” is, integendeel, het is een volledig natuurlijk en zinvol proces.
Het verschil ligt in de samenwerking tussen imker, bijen en dracht. De imker neemt hier een sturende rol op zich: Hij verschuift bepaalde tijdstippen of voorkomt de zwerm in een fase waarin het volk zijn kracht zinvol in de dracht kan brengen. Dat is geen werken tegen de bij, maar een bewust sturen op het juiste moment.
Dierwaardig wordt het doordat het volk stabiel, krachtig en gezond blijft. De ingrepen zijn geen doel op zich, maar dienen om extreme situaties te vermijden en het evenwicht tussen natuurlijk gedrag en benutting door de imker te herstellen.
bee-pilot.io nu testen
